Olahraga|Eranews.id – Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) dikabarkan akan meluncurkan kompetisi baru mirip dengan UEFA Nations League di Eropa. Turnamen ini, yang dinamakan sementara sebagai AFC Nations League, akan dimulai pada rentang tahun 2025 hingga 2028.
Kompetisi ini bertujuan untuk menggantikan pertandingan persahabatan yang dianggap kurang bermutu dan memberikan peluang bagi negara-negara dengan peringkat FIFA rendah untuk mendapatkan lawan yang kompetitif selama jadwal FIFA Matchday.
Menurut laporan awal, AFC Nations League akan mengadopsi sistem kasta atau divisi, dengan negara-negara Asia dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan peringkat FIFA mereka. Sistem ini diharapkan menciptakan pertandingan yang lebih seimbang dan menarik, baik untuk pemain maupun penggemar.
Manfaat Kompetisi
Sekretaris Jenderal AFC menyebut bahwa kompetisi ini diharapkan dapat meningkatkan kualitas sepakbola Asia secara keseluruhan. “Turnamen ini akan membantu negara-negara Asia memperbaiki peringkat FIFA mereka, sekaligus memberikan peluang bermain melawan tim-tim dengan level yang seimbang,” ujarnya.
Namun, hadirnya AFC Nations League juga memunculkan kekhawatiran. Penambahan jadwal ini berpotensi memperberat beban pemain, terutama mereka yang sudah terlibat dalam berbagai kompetisi domestik dan internasional.
Mantan pelatih salah satu tim Asia menyuarakan kekhawatirannya. “Ini adalah ide yang bagus, tetapi perlu ada pengaturan jadwal yang bijak agar pemain tidak kelelahan,” ungkapnya.
Jika sukses diimplementasikan, AFC Nations League berpotensi menjadi batu loncatan dalam meningkatkan kualitas sepakbola Asia. Turnamen ini juga bisa menjadi ajang persiapan bagi negara-negara peserta untuk menghadapi Piala Asia dan Piala Dunia (rilis).